История появления
Как же появились кролики-игрушки и другие породы кроликов? Около середины XIX века предприимчивые польские скорняки заметили разводимых на землях Саксонии - Анхальт небольших белых и пестрых кроликов с удивительной текстурой меха, напоминающего мех ласки и горностая. В качестве дешевого скорняжного сырья эти животные вывозились в Польшу, отчего их потомков и сейчас называют "польскими горностаевыми кроликами" или гермелинами. Из Польши кролики попали в Англию, которая уже была центром выведения новых пород. Англичане заинтересовались не столько качеством шкурки, сколько небольшими размерами этих животных. В дальнейшем при разведении делался акцент на карликовость, укорочение ушей, притуплённую мордочку, словом, на придание облику животного гротескных игрушечных пропорций.
Появление декоративных кроликов вызвало огромный интерес к ним в странах Европы, и уже в 1890 г. англичане стали их экспортировать. В Германию карлики вернулись в 1900 г., но теперь никто и не пытался снимать с них шкурки - их дарили детям, любили и оберегали, разводили и совершенствовали.
В 1892 г. в Лейпциге был создан Союз немецких кролиководов, а в 1908 г. в Дрездене - Международный клуб заводчиков гермелинов. Особой популярностью пользовались гермелины в 20-е годы в Германии, когда они стали появляться на международных выставках кроликов. Тогда же был разработан стандарт породы. За короткое (по меркам селекционеров) время от скрещивания красноглазых гермелинов с беспородными мелкими цветными карликами были получены гоkубоглазые гермелины, а затем (в 1938 г.) и первые породные цветные карлики.
Война отодвинула решение задач не только кролиководства, поэтому в немецкий стандарт эта порода попала только в 1956 г, однако с тех пор все больше этих животных стало появляться на международных выставках, все большее количество людей, в том числе вполне серьезных, стали заниматься разведением карликов, что привело к формированию нового стандарта по 5 породам:
гермелины (горностаевые);
карликовые короткошерстные (рексы);
карликовые цветные;
карликовые длинношерстные;
карликовые вислоухие.
На постсоветское пространство карликовых кроликов стали завозить приблизительно с 1995 г. - это были отдельные случаи "подарков" из загранкомандировок. Животные были забавны, новы для любителей, вызывали огромный интерес, хотя качество их было не особенно высоким. Целенаправленно племенной материал стали приобретать с 1997 г. прежде всего московские любители. Это были кролики из Польши, Австрии, Германии, Чехии, купленные на международных выставках.
В Украине карликовые кролики появились в 1999 г., сначала в очень небольшом количестве. Это были животные московского и польского происхождения. Они вызвали удивление, затем интерес, который можно характеризовать как умеренный. Таким спрос на крольчат остался и поныне, незначительно возрастая и снижаясь. Он не носит пока характера массового, как в России, хотя поголовье в Украине сегодня значительно улучшилось и представлено всеми стандартными породами.